Arjantin’in Buenos Aires eyaletinde bulunan Las Barrancas tuz düzlükleri, göz alıcı pembe rengiyle dikkat çekiyor. Bu bölge, alçak bir havza yapısına sahip olup, en geniş noktasında 10 kilometreye kadar uzanıyor. Yağışlı dönemlerde su biriktiren, kurak dönemlerde ise parlak tuz tabakaları bırakan bu alan, mikroorganizmaların etkisiyle karakteristik pembe rengini kazanıyor.
NASA uzmanları, göldeki suyun renginin değişiminde yüksek tuzluluğa dayanıklı özel mikroorganizmaların rol oynadığını belirledi. Özellikle “Dunaliella salina” adı verilen tek hücreli alg türü, aşırı tuzlu ortamlarda kırmızı karotenoid pigmentleri biriktirerek suyun rengini kırmızımsı kahverengiden parlak pembeye dönüştürüyor. Buharlaşmanın arttığı dönemlerde ise tuza dayanıklı bakterilerin etkisiyle bu renk daha belirgin hale geliyor.
Las Barrancas’ın sığ yapısı, mevsimsel değişimlerle birlikte görünümünü etkiliyor. Şiddetli yağmurlar sonrasında suyun havzaya yayılması tuzluluk oranını düşürüyor ve bu da mikrobiyal bileşimi değiştirerek rengin açılmasına neden oluyor. Kurak dönemlerde ise güçlü güneş ışığı buharlaşmayı hızlandırıyor ve artan tuz yoğunluğunun mikroorganizmalar üzerindeki etkisi artıyor.
NASA verilerine göre, göl çevresinde tuz toleransı yüksek bitkiler, açık renkli sığlıklarla tezat oluşturan yeşil bir sınır oluşturuyor. Ayrıca bu bölge, Şili flamingoları ve nesli tehlike altındaki sarı kardinal kuşlarına da ev sahipliği yapıyor. Flamingoların karakteristik pembe renklerini, bu göldeki karotenoid pigmentleri içeren organizmalarla beslenerek kazandıkları bilgisi paylaşıldı. Bu bilgilerin ışığında, gölün masum görünümünün altında yatan karmaşık ekosistem dinamikleri daha iyi anlaşılabiliyor.
